Mobilité réduite, arthrose et âge : une sexualité qui ménage les articulations

Arthrose, douleur et désir : ce qui change

La douleur, la raideur et la fatigue freinent le désir et rendent certaines positions impossibles. C'est très fréquent : l'Association américaine des chirurgiens de la hanche et du genou (AAHKS) indique que 75 % des personnes souffrant d'arthrose de la hanche avaient vu leur vie sexuelle interrompue ou arrêtée. L'Arthritis Foundation cite une étude de 2014 dans laquelle plus de la moitié des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde disaient que la maladie avait réduit leur intérêt pour le sexe.

Ce qui change, ce n'est généralement pas le fait de pouvoir, mais la manière. Quatre idées aident : reporter le poids sur le lit, une chaise ou des coussins ; choisir des positions où l'articulation douloureuse ne porte pas de charge et ne se plie pas complètement ; alterner avec caresses, massage ou stimulation manuelle, tout aussi satisfaisants ; et dire ce qui fait mal et ce qui ne fait pas mal. Certains médicaments, comme les corticoïdes, peuvent diminuer le désir : parlez-en à votre médecin avant de changer quoi que ce soit. Si vous avez aussi mal au dos, lisez notre article sur sexe et mal de dos.

Avant le rapport : cinq ajustements pour avoir moins mal

1. Choisir le moment de la journée. Beaucoup de personnes sont plus raides au réveil et plus fatiguées le soir ; l'Arthritis Foundation suggère d'essayer l'après-midi. Profitez des bons jours.
2. Antalgique avant. Prenez l'antalgique qui vous est déjà prescrit environ 30 minutes (Arthritis Foundation) ou une heure avant (Arthritis UK, anciennement Versus Arthritis). C'est moins spontané, mais cela donne de la marge. Ne modifiez pas la dose de vous-même.
3. Chaleur. Un bain ou une douche chaude avant assouplit les articulations raides, et peut se partager.
4. Lubrifiant. L'âge, la ménopause ou certains médicaments provoquent une sécheresse ; un lubrifiant évite les frottements qui s'ajoutent à la douleur. Voir comment choisir un lubrifiant intime.
5. Position et pauses. Si une position sollicite une articulation, passez à une autre. Convenez d'un signal pour arrêter ou replacer les coussins sans avoir à vous justifier.

Après une prothèse de hanche ou de genou

L'opération améliore souvent la vie sexuelle, car elle supprime la douleur qui la freinait. Les délais du tableau sont indicatifs : c'est votre équipe chirurgicale qui décide, car elle connaît la voie d'abord utilisée et votre récupération.

Pourquoi tant de précautions pour la hanche : une étude par capture de mouvement (Charbonnier et collaborateurs, Journal of Arthroplasty, 2014) a analysé 12 positions courantes. Chez les femmes étudiées, les quatre positions qui exigeaient de plier la hanche à plus de 95° provoquaient un conflit de la prothèse, associé à la luxation postérieure ; chez les hommes, une position combinant une rotation de la jambe vers l'extérieur de plus de 40° avec une extension et un rapprochement de l'autre jambe était associée à une instabilité antérieure. La luxation survient dans 1 à 2 % des prothèses de hanche, selon l'AAHKS. Le conseil habituel : la personne opérée de la hanche sur le dos, jambes peu fléchies, et le ou la partenaire au-dessus.

Coussins, cales, chaise et bord du lit : comment les utiliser

Les appuis permettent qu'un meuble porte le poids à la place d'un genou, d'un poignet ou d'une hanche douloureux. Inutile d'acheter quoi que ce soit de spécial : des oreillers fermes, des serviettes roulées et une chaise stable suffisent.

• Coussin sous les fesses ou le bassin : surélève de quelques centimètres la personne allongée sur le dos, qui n'a plus à soulever le bassin ni à tenir les jambes en l'air.
• Coussin sous les genoux : sur le dos, il garde les genoux légèrement fléchis sans effort et soulage le bas du dos.
• Coussin entre les genoux : sur le côté, il garde les hanches alignées et empêche la jambe du dessus de croiser l'autre, un geste à éviter après une prothèse de hanche.
• Cales en mousse ferme : plus stables que les oreillers. Elles servent de dossier pour être à demi assis ou pour surélever le bassin sans s'enfoncer.
• Chaise stable : sans roulettes, pieds bien à plat au sol. Avec une prothèse de hanche récente, l'assise doit être assez haute pour que la hanche reste au-dessus du genou et ne se plie pas à plus de 90°. Les accoudoirs aident à se relever.
• Bord du lit : la personne qui reçoit s'allonge les fesses au bord du lit et les pieds au sol ou sur un tabouret ; l'autre reste debout ou assis sur une chaise basse, sans se mettre à genoux ni s'appuyer sur les poignets.
• Surface et prises : un matelas ferme s'enfonce moins qu'un matelas mou. La tête de lit ou une barre offrent un appui pour les mains et permettent de changer de position sans forcer sur l'articulation douloureuse.

Changez d'appui en cours de route si la douleur apparaît : inutile de tenir une position jusqu'au bout.

La sexualité après 60 ans

L'âge n'éteint pas la vie sexuelle ; la santé compte davantage que les années. Dans l'étude NSHAP (Lindau et collaborateurs, New England Journal of Medicine, 2007), menée auprès de 3 005 personnes de 57 à 85 ans aux États-Unis, 73 % des 57-64 ans, 53 % des 65-74 ans et 26 % des 75-85 ans avaient eu une activité sexuelle dans l'année. Parmi les personnes actives de 75 à 85 ans, 54 % avaient des rapports au moins deux ou trois fois par mois.

Près de la moitié des personnes actives signalaient au moins un problème gênant : manque de désir (43 % des femmes), sécheresse vaginale (39 %) ou difficultés d'érection (37 % des hommes). Pourtant, seuls 38 % des hommes et 22 % des femmes en avaient parlé à un médecin depuis leurs 50 ans. Cela vaut la peine : beaucoup de ces difficultés se soignent. Pour aller plus loin : éducation sexuelle à l'âge mûr, sexualité et ménopause et notre article sur le désir spontané et réactif, qui explique pourquoi, avec les années, le désir naît souvent une fois le contact commencé.

Quand consulter

• Allez aux urgences si, avec une prothèse de hanche, vous ressentez une douleur soudaine et intense à la hanche ou à l'aine, un claquement, ou si la jambe paraît plus courte, tournée ou ne peut plus porter votre poids : il peut s'agir d'une luxation.
• Si l'articulation opérée gonfle, devient chaude ou rouge, ou si vous avez de la fièvre.
• En cas de douleur dans la poitrine, d'essoufflement ou de vertiges pendant le rapport : arrêtez et demandez de l'aide.
• Si la douleur est génitale ou pelvienne et revient : causes et traitements dans notre guide santé pelvienne et douleur.
• Si vous pensez qu'un médicament diminue votre désir ou votre érection : parlez-en à votre médecin et ne l'arrêtez pas de vous-même.
• Si la douleur vous fait éviter tout contact : la kinésithérapie, l'ergothérapie ou la sexologie peuvent aider.

Des positions qui sollicitent moins les articulations

Sélection par besoin, toutes peu exigeantes. Adaptez-les avec des coussins et, si vous avez une prothèse récente, suivez d'abord les consignes de votre équipe chirurgicale.

Sur le côté, sans charge sur genoux ni poignets

La Petite CuillèreBajo

Personne ne porte son poids sur les bras ou les genoux. Un coussin entre les genoux de la personne qui reçoit garde la hanche alignée.

La Rencontre du Croissant de LuneBajo

Sur le côté et face à face, le matelas porte le poids et les mouvements restent courts. Utile en cas d'arthrose du genou, de la main ou du poignet.

Désir ProfondBajo

Étreinte sur le côté avec peu d'amplitude : on peut faire une pause ou changer de jambe d'appui sans défaire la position.

Sur le dos, jambes peu fléchies

Le MisionnaireBajo

La personne qui a mal à la hanche ou au genou reste sur le dos, un coussin sous les fesses ou les genoux. C'est celle souvent proposée après une prothèse de hanche.

La Cobra (Étreinte Enveloppante)Bajo

Les jambes de la personne qui reçoit restent presque tendues et le mouvement est un bercement court, sans trop plier la hanche.

L'ÉclairBajo

La diagonale limite la flexion de hanche de la personne en dessous et la pénétration reste superficielle. Un coussin sous le bassin aide.

Postures sans flexion articulaireBajo

Cuillère jambes presque tendues, pensée pour ne pas plier hanches ni genoux quand ils sont raides ou douloureux.

Avec une chaise, un fauteuil ou le bord du lit

À califourchon sur une chaiseBajo

Sur une chaise stable sans roulettes, pieds au sol, la personne au-dessus donne le rythme et les genoux ne portent pas de poids.

L'EspiralBajo

La personne qui reçoit s'allonge sur le côté au bord du lit et l'autre reste debout : personne ne s'agenouille ni ne porte son poids sur les bras.

La Chaise de la ReineBajo

Assise au bord du lit, le dos calé sur des coussins, la personne qui reçoit ne fait aucun effort ; l'autre peut prendre un tabouret bas.

Le Murmure des LèvresBajo

Le fauteuil soutient le dos et les bras de la personne assise. Celle qui est à genoux doit avoir des genoux sans douleur et un coussin.

Plaisir sans pénétration et avec peu d'effort

PréliminairesBajo

Caresses et baisers sans se presser laissent plus de temps à l'excitation et ne dépendent d'aucune position précise.

Le Bal des LuciolesBajo

Allongés sur le côté, personne ne porte de poids. Si la mâchoire fait mal, ce qui arrive avec l'arthrite, alternez avec des caresses.

Stimulation Manuelle MutuelleBajo

Plaisir avec les mains dans n'importe quelle position confortable, même assis. Utile en période de poussée ou après une opération.

Massage érotiqueBajo

Détend les muscles autour des articulations raides et garde le contact quand la pénétration ne fait pas envie ou fait mal.

Pour aller plus loin