Sexualité pendant la ménopause : désir, sécheresse, douleur et solutions

The Menopause Society insiste : il n’existe aucun standard à atteindre en matière de désir ou de fréquence. Les hormones ne sont qu’une partie de l’histoire. Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes qui perturbent le sommeil, le stress, les changements de vie (enfants qui quittent la maison, parents âgés à aider), la relation, l’image du corps, certaines maladies et certains médicaments, comme des antidépresseurs, jouent aussi un rôle.

Selon l’ACOG, la ménopause survient en moyenne à 51 ans, mais les changements peuvent commencer plus tôt, pendant la périménopause. Pour une vision plus large de cette étape, lisez notre fiche sur l’éducation sexuelle à l’âge mûr.

Avec moins d’œstrogènes, les tissus vaginaux deviennent plus fins, plus secs et moins élastiques, explique l’ACOG. Cela peut entraîner moins de lubrification, des brûlures, une douleur à la pénétration et des symptômes urinaires, comme des envies pressantes ou des infections urinaires à répétition. On parle de syndrome génito-urinaire de la ménopause.

Selon la prise de position 2020 de The Menopause Society, il touche entre 27 % et 84 % des femmes après la ménopause, et il est sous-diagnostiqué et insuffisamment traité. Si la douleur est votre principale inquiétude, consultez notre article sur la douleur pendant les rapports sexuels.

• Lubrifiant : il s’applique juste avant ou pendant le rapport pour réduire les frottements. Il peut être à base d’eau ou de silicone ; voyez comment choisir un lubrifiant et vérifiez qu’il est compatible avec le préservatif.
• Hydratant vaginal : il s’utilise régulièrement, même sans rapport, pour garder les tissus hydratés.
• Soins quotidiens : le NHS conseille de se laver avec des produits sans parfum et d’éviter les douches vaginales.

L’ACOG cite ces deux produits, vendus sans ordonnance, comme des solutions pour soulager la sécheresse et la douleur pendant les rapports.

La prise de position 2020 de The Menopause Society conclut que les produits sans ordonnance soulagent suffisamment la plupart des femmes aux symptômes légers. Pour des symptômes modérés ou sévères, des traitements efficaces se discutent en consultation :

• Œstrogène vaginal à faible dose (par exemple en crème ou en gel). Le NHS précise qu’il peut mettre jusqu’à trois mois pour agir pleinement et que son risque est plus faible que celui des autres formes de traitement hormonal.
• DHEA vaginale (prastérone) et ospémifène, un médicament oral.
• Traitement hormonal systémique, si d’autres symptômes de la ménopause sont présents.

Pour le laser vaginal, la même prise de position indique qu’il manque encore des essais contrôlés pour le recommander. En cas d’antécédent de cancer du sein, la décision se prend avec l’équipe d’oncologie.

Si une tension ou une douleur pelvienne s’y ajoute, notre guide santé pelvienne et soulagement de la douleur rassemble des positions qui réduisent la pression et la profondeur.

Tant que les règles reviennent, même de façon irrégulière, une grossesse reste possible. Le NHS recommande de garder une contraception jusqu’à 2 ans après les dernières règles avant 50 ans, ou 1 an après 50 ans. Attention : certaines crèmes et certains gels à base d’œstrogènes peuvent abîmer les préservatifs.

Les infections sexuellement transmissibles n’ont pas d’âge. Avec un nouveau partenaire, le préservatif reste la meilleure protection ; voyez à quelle fréquence se faire dépister.

La douleur peut faire baisser l’envie parce que le corps anticipe une expérience désagréable. Le manque de sommeil et l’épuisement ont le même effet. C’est pourquoi traiter la douleur, la sécheresse ou les troubles du sommeil aide souvent davantage que de chercher seulement à « booster la libido ».

Prenez rendez-vous si vous remarquez :

• une douleur pendant les rapports qui ne s’améliore pas ;
• un saignement après un rapport ou tout saignement après la ménopause ;
• des pertes inhabituelles ou une irritation importante ;
• des infections urinaires à répétition ;
• une sécheresse qui ne s’améliore pas après quelques semaines d’essais par vous-même.

Il est aussi utile de consulter simplement pour savoir quelles options conviennent à votre santé et à vos antécédents.

La ménopause peut être le bon moment pour adapter le rythme et les façons de se faire plaisir : plus de temps pour l’excitation, du lubrifiant, des caresses sans pénétration et une communication plus directe. En cas d’arthrose, de prothèse ou de douleurs articulaires, notre guide mobilité réduite, arthrose et âge propose des positions confortables.

Le but n’est pas de retrouver la sexualité d’avant, mais d’en trouver une qui soit confortable, désirée et satisfaisante aujourd’hui.