Tricomoniasis: síntomas, prueba y tratamiento

La tricomoniasis es una infección de transmisión sexual causada por un parásito microscópico, Trichomonas vaginalis. Se cura con un tratamiento corto por vía oral. Es la ITS curable más frecuente del mundo: la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en 2020 hubo unos 156 millones de infecciones nuevas en personas de 15 a 49 años.

Qué es y qué la causa

Trichomonas vaginalis es un protozoo: un organismo de una sola célula que se mueve con unos pequeños filamentos. No es una bacteria ni un virus. Vive en las vías genitales y urinarias. En las mujeres afecta sobre todo a la vulva, la vagina, el cuello del útero y la uretra. En los hombres, sobre todo a la uretra, dentro del pene.

Síntomas y cuándo aparecen

La mayoría de las personas no nota nada. Según el CDC, alrededor del 70 % no tiene síntomas, sobre todo los hombres. Cuando aparecen, suelen hacerlo entre 5 y 28 días después de la infección, aunque a veces tardan mucho más, y pueden ir y venir.

En la vulva y la vagina pueden notarse:

• un flujo distinto, más abundante, a veces amarillo verdoso, espumoso o con olor fuerte;
• picor, escozor, enrojecimiento o irritación;
• molestias o ardor al orinar;
• molestias durante las relaciones sexuales. Si es tu caso, mira también el artículo sobre dolor durante las relaciones sexuales.

En el pene puede haber escozor al orinar o después de eyacular, ganas de orinar con frecuencia, una ligera secreción o irritación. Estos síntomas se parecen a los de otras ITS o a los de una candidiasis vaginal, así que solo una prueba lo aclara.

Cómo se transmite y cómo no

Se transmite sobre todo en el sexo vaginal sin preservativo (pene-vagina) y también entre vulvas, por contacto genital directo. Compartir juguetes sexuales sin lavarlos ni cambiar el preservativo también puede pasarla. La infección en la boca o el ano es poco frecuente.

Se puede transmitir aunque no haya síntomas. Y haberla tenido no protege: se puede volver a coger.

No se transmite por besos, abrazos, piscinas, toallas, cubiertos ni asientos del inodoro.

La prueba: cuándo y cómo

Los síntomas no bastan para saber si es tricomoniasis. Hace falta una prueba de laboratorio, que es sencilla:

• una muestra con un bastoncillo de la vagina (a menudo puedes tomarla tú) o del pene;
• o una muestra de orina.

Las pruebas más sensibles detectan el material genético del parásito (PCR). Si tienes síntomas, consulta en cuanto los notes. Si no los tienes y ha habido un riesgo, pregunta a tu centro cuándo hacerla; si te la haces muy pronto y sale negativa, quizá te propongan repetirla. Se aconseja aprovechar la visita para hacerse también la prueba del VIH, la sífilis y otras ITS. Más detalles en cada cuánto hacerse pruebas de ITS.

Tratamiento: se cura

Se trata con un antibiótico de acción antiparasitaria en comprimidos, en una sola toma o durante unos días, según indique el profesional. Es muy eficaz. Los síntomas suelen mejorar en pocos días, pero hay que terminar el tratamiento completo. Con algunos de estos medicamentos se desaconseja el alcohol: pregunta en la consulta o en la farmacia.

¿Cuándo volver a tener relaciones? Espera a que tú y tus parejas hayáis terminado el tratamiento y hayan desaparecido los síntomas. El NHS aconseja esperar al menos una semana desde que todos lo habéis terminado.

Tratar a la pareja y repetir la prueba

Tus parejas sexuales actuales y recientes también necesitan tratamiento, aunque estén bien. Si no, es fácil que la infección vuelva en la siguiente relación (el llamado efecto ping-pong). El centro sanitario puede ayudarte a avisarlas, incluso sin dar tu nombre.

Según el CDC, alrededor de 1 de cada 5 personas se vuelve a infectar en los 3 meses siguientes. Por eso se recomienda repetir la prueba unos 3 meses después del tratamiento.

Complicaciones y embarazo

Sin tratamiento, la infección puede durar meses o años. Además:

• la inflamación genital facilita adquirir o transmitir el VIH; la OMS habla de un riesgo alrededor de 1,5 veces mayor;
• en las mujeres se asocia a enfermedad inflamatoria pélvica y a vaginosis bacteriana;
• en los hombres puede causar inflamación de la próstata.

En el embarazo, la tricomoniasis sin tratar se asocia a parto prematuro, rotura precoz de la bolsa y bebés con bajo peso. El tratamiento oral es seguro durante el embarazo, así que, si estás embarazada y tienes síntomas o un riesgo, coméntalo cuanto antes. Más información en la guía de embarazo y posparto.

Prevención

• Usar preservativo de forma correcta y en cada relación es la medida más eficaz.
• Lavar los juguetes sexuales o cubrirlos con un preservativo nuevo para cada persona.
• Hacerse pruebas periódicas si tienes parejas nuevas o varias, y hablar de ITS antes del sexo.
• Tratar a la vez a todas las parejas si se detecta la infección.

No existe vacuna contra la tricomoniasis.

Cuándo consultar

Pide cita en tu centro de salud, en un centro de ITS o con tu ginecóloga o ginecólogo si:

• notas un cambio en el flujo, picor, escozor o mal olor genital;
• te escuece al orinar o tienes secreción por el pene;
• una pareja te dice que tiene tricomoniasis u otra ITS;
• estás embarazada y has tenido un posible riesgo;
• los síntomas siguen tras el tratamiento.

Es una consulta habitual. Te atenderán sin juicios y, en la mayoría de los casos, el problema se resuelve en pocos días.