Trichomonase : symptômes, dépistage et traitement

La trichomonase est une infection sexuellement transmissible due à un parasite microscopique, Trichomonas vaginalis. Elle se guérit grâce à un traitement court par comprimés. C'est l'IST guérissable la plus fréquente au monde : l'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime à environ 156 millions le nombre de nouvelles infections chez les 15-49 ans en 2020.

De quoi s'agit-il et quelle en est la cause ?

Trichomonas vaginalis est un protozoaire : un organisme d'une seule cellule qui se déplace grâce à de petits filaments. Ce n'est ni une bactérie ni un virus. Il vit dans les voies génitales et urinaires. Chez la femme, il touche surtout la vulve, le vagin, le col de l'utérus et l'urètre. Chez l'homme, surtout l'urètre, à l'intérieur du pénis.

Symptômes et délai d'apparition

La plupart des personnes ne ressentent rien. Selon les CDC, environ 70 % n'ont aucun symptôme, surtout les hommes. Quand ils apparaissent, c'est en général 5 à 28 jours après l'infection, parfois beaucoup plus tard, et ils peuvent aller et venir.

Au niveau de la vulve et du vagin, on peut remarquer :

• des pertes inhabituelles, plus abondantes, parfois jaune-vert, mousseuses ou à l'odeur forte ;
• des démangeaisons, des brûlures, une rougeur ou une irritation ;
• une gêne ou une brûlure en urinant ;
• une gêne pendant les rapports. Si c'est votre cas, lisez aussi notre article sur la douleur pendant les rapports sexuels.

Au niveau du pénis, il peut y avoir une brûlure en urinant ou après l'éjaculation, des envies fréquentes d'uriner, un léger écoulement ou une irritation. Ces signes ressemblent à ceux d'autres IST ou d'une candidose vaginale : seul un test permet de trancher.

Comment elle se transmet, et comment elle ne se transmet pas

Elle se transmet surtout lors de rapports vaginaux sans préservatif (pénis-vagin), mais aussi entre vulves, par contact génital direct. Partager des sextoys sans les laver ni changer de préservatif peut aussi la transmettre. L'infection de la bouche ou de l'anus est rare.

Elle peut se transmettre même sans symptômes. Et l'avoir déjà eue ne protège pas : on peut la contracter à nouveau.

Elle ne se transmet pas par les baisers, les câlins, les piscines, les serviettes, les couverts ou les sièges de toilettes.

Le dépistage : quand et comment ?

Les symptômes ne suffisent pas à poser le diagnostic. Il faut un test de laboratoire, simple :

• un prélèvement vaginal par écouvillon (souvent réalisable soi-même) ou au niveau du pénis ;
• ou un échantillon d'urine.

Les tests les plus sensibles recherchent le matériel génétique du parasite (PCR). Si vous avez des symptômes, consultez dès que vous les remarquez. Sinon, après une prise de risque, demandez au centre quand faire le test ; s'il est fait très tôt et revient négatif, on pourra vous proposer de le refaire. Profitez-en pour dépister aussi le VIH, la syphilis et les autres IST. Plus de détails dans à quelle fréquence se faire dépister.

Traitement : elle se guérit

On la traite avec un antibiotique actif contre le parasite, en comprimés, en une prise unique ou sur quelques jours, selon l'avis du soignant. C'est très efficace. Les symptômes s'améliorent en général en quelques jours, mais il faut aller jusqu'au bout du traitement. L'alcool est déconseillé avec certains de ces médicaments : demandez conseil au médecin ou au pharmacien.

Quand reprendre les rapports ? Attendez que vous et vos partenaires ayez tous terminé le traitement et que les symptômes aient disparu. Le NHS conseille d'attendre au moins une semaine après la fin du traitement de chacun.

Traiter le partenaire et refaire un test

Vos partenaires actuels et récents doivent aussi être traités, même s'ils vont bien. Sinon, l'infection revient facilement au rapport suivant (l'effet « ping-pong »). Le centre de santé peut vous aider à les prévenir, même de façon anonyme.

Selon les CDC, environ 1 personne sur 5 se réinfecte dans les 3 mois. C'est pourquoi il est conseillé de refaire un test environ 3 mois après le traitement.

Complications et grossesse

Sans traitement, l'infection peut durer des mois, voire des années. Elle peut aussi :

• provoquer une inflammation génitale qui facilite la transmission ou l'acquisition du VIH ; l'OMS parle d'un risque environ 1,5 fois plus élevé ;
• être associée, chez la femme, à une infection génitale haute (salpingite) et à une vaginose bactérienne ;
• provoquer, chez l'homme, une inflammation de la prostate.

Pendant la grossesse, une trichomonase non traitée est associée à un accouchement prématuré, à une rupture précoce de la poche des eaux et à un faible poids de naissance. Le traitement par comprimés est sûr pendant la grossesse : si vous êtes enceinte et avez des symptômes ou une prise de risque, parlez-en rapidement. Plus d'informations dans le guide grossesse et post-partum.

Prévention

• Utiliser un préservatif correctement à chaque rapport est la mesure la plus efficace.
• Laver les sextoys ou les couvrir d'un préservatif neuf pour chaque personne.
• Se faire dépister régulièrement en cas de nouveaux ou de plusieurs partenaires, et parler des IST avant les rapports.
• Traiter tous les partenaires en même temps si l'infection est détectée.

Il n'existe pas de vaccin contre la trichomonase.

Quand consulter ?

Consultez votre médecin, un CeGIDD, un centre de santé sexuelle ou un ou une gynécologue si :

• vous remarquez des pertes inhabituelles, des démangeaisons, des brûlures ou une odeur génitale forte ;
• vous avez une brûlure en urinant ou un écoulement par le pénis ;
• un partenaire vous annonce avoir une trichomonase ou une autre IST ;
• vous êtes enceinte et avez pu être exposée ;
• les symptômes persistent après le traitement.

C'est une consultation courante. Vous serez reçu·e sans jugement et, dans la plupart des cas, tout rentre dans l'ordre en quelques jours.