Douleur pendant les rapports sexuels : causes et quand consulter

C'est une douleur génitale ou pelvienne liée aux rapports sexuels. Elle peut se ressentir sur la vulve, à l'entrée du vagin (le vestibule), dans le vagin, dans le bassin ou en bas du dos.

Dans l'enquête Natsal-3 (Mitchell et collègues, *BJOG*, 2017), portant sur 6 669 femmes sexuellement actives de 16 à 74 ans, 7,5 % avaient eu des rapports douloureux pendant trois mois ou plus au cours de l'année. Pour une sur quatre, la douleur était très fréquente, durait six mois ou plus et causait de la détresse. Elle était surtout liée à la sécheresse vaginale, à l'anxiété face au sexe, au manque de plaisir, aux symptômes dépressifs et aux rapports non consentis.

Elle apparaît au début de la pénétration, en mettant un tampon ou quand on touche la vulve.

• Sécheresse et excitation insuffisante. Sans excitation suffisante, la lubrification est faible. L'allaitement, certains contraceptifs hormonaux, certains antidépresseurs et les savons parfumés jouent aussi. Voir comment choisir un lubrifiant.
• Infections. La candidose donne des pertes blanches, des démangeaisons et des brûlures pendant les rapports ; ce n'est pas une infection sexuellement transmissible (IST), même si les rapports peuvent la déclencher. L'herpès génital provoque des vésicules qui laissent des plaies douloureuses. La trichomonase peut rendre les rapports désagréables. La chlamydia peut provoquer des saignements après les rapports.
• Maladies de la peau. Le lichen scléreux provoque des plaques blanches qui démangent et s'abîment facilement ; avec le temps, il peut rétrécir l'entrée du vagin.
• Vestibulodynie et vulvodynie. Douleur de la vulve pendant trois mois ou plus sans autre cause : brûlure, élancements ou picotements. Si seul le vestibule fait mal au toucher : vestibulodynie provoquée.
• Vaginisme. Les muscles de l'entrée se contractent seuls à toute tentative d'introduction. C'est un réflexe, pas un choix.
• Syndrome génito-urinaire de la ménopause. Avec moins d'œstrogènes, la muqueuse se lubrifie moins bien. Brûlures, envies d'uriner fréquentes et léger saignement après les rapports sont possibles. Voir sexualité pendant la ménopause.
• Après l'accouchement. Une épisiotomie ou une déchirure peuvent faire mal plusieurs mois ; l'allaitement ajoute de la sécheresse. Consultez le guide grossesse et post-partum.

Elle survient lors d'une pénétration profonde ou dans certaines positions.

• Endométriose. Un tissu proche de la muqueuse utérine se développe hors de l'utérus. Elle provoque souvent des règles très douloureuses et des douleurs pendant ou après les rapports. Le diagnostic peut prendre des années.
• Infection génitale haute (maladie inflammatoire pelvienne). Infection de l'utérus, des trompes et des ovaires, le plus souvent due à la chlamydia ou au gonocoque. Elle donne des douleurs profondes pendant les rapports et des pertes inhabituelles. Les antibiotiques la guérissent, mais sans traitement elle peut nuire à la fertilité. Voir à quelle fréquence se faire dépister pour les IST.
• Adhérences et autres causes. Cicatrices de chirurgie pelvienne, kystes de l'ovaire, fibromes, cystite ou syndrome de l'intestin irritable.

• Frein court : la bande de peau sous le gland tire pendant l'érection et peut se déchirer et saigner.
• Phimosis : le prépuce ne se décalotte pas et les érections font mal.
• Balanite : le gland s'enflamme à cause d'une candidose, d'une IST ou d'une irritation par les savons ou les préservatifs.
• Prostatite chronique : douleur dans le pénis, les testicules ou à l'éjaculation pendant trois mois ou plus.
• Maladie de La Peyronie : une plaque dure courbe le pénis en érection et peut rendre l'érection douloureuse.

Consultez un médecin généraliste, une sage-femme, un gynécologue, un urologue ou un centre de santé sexuelle.

1. Questions : où et depuis quand cela fait mal, au début ou en profondeur, vos règles, vos accouchements, vos médicaments et votre vécu de la sexualité.
2. Examen : on observe la zone, parfois en la touchant au coton-tige pour localiser la douleur. Vous pouvez demander une soignante, venir accompagnée ou demander d'arrêter à tout moment.
3. Examens : prélèvements, analyses, échographie et, si l'on suspecte une endométriose, IRM ou cœlioscopie.

Signes d'alerte

Consultez en urgence si vous avez :

• une douleur pelvienne forte, soudaine ou qui s'aggrave, avec fièvre, vertiges ou vomissements ;
• une douleur avec un saignement vaginal abondant ;
• une douleur intense du pénis après un choc pendant un rapport, ou un prépuce coincé derrière le gland.

Prenez vite rendez-vous en cas de saignement après les rapports ou après la ménopause, de plaies, de pertes inhabituelles ou de douleur qui revient.

La kinésithérapie périnéale a fait ses preuves. Dans un essai avec 212 femmes atteintes de vestibulodynie provoquée (Morin et collègues, 2021), dix semaines de kinésithérapie ont davantage réduit la douleur à la pénétration qu'une crème anesthésiante. 79 % se sentaient beaucoup mieux, contre 39 %, et l'amélioration persistait à six mois.

La sexothérapie ou la psychothérapie aide à rompre le cercle peur, tension et douleur.

• « C'est normal d'avoir mal ; il faut supporter. » Non. Supporter renforce la tension et la peur.
• « C'est dans la tête. » Les émotions comptent, mais beaucoup de causes sont physiques.
• « La candidose est une IST. » Ce n'en est pas une, même si les rapports peuvent la déclencher.
• « Pas de symptômes, pas d'infection. » Environ sept personnes sur dix atteintes de trichomonase ne remarquent rien.

Pour contrôler la profondeur et le rythme, poursuivez avec notre guide Santé pelvienne et soulagement de la douleur.

*Comment nous rédigeons nos contenus : voir Sécurité et données scientifiques.*