Educación sexual en la edad madura

La educación sexual en la edad madura parte de un hecho comprobado: la sexualidad no tiene fecha de caducidad. El deseo, el afecto, la intimidad y el placer siguen presentes después de los 50 y en la vejez, aunque el cuerpo y los ritmos cambien. Informarse ayuda a adaptarse a esos cambios sin miedo y a pedir ayuda cuando hace falta.

Lo que dicen los datos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recuerda que la salud sexual importa «tanto a los jóvenes como a las personas mayores». Un gran estudio publicado en el New England Journal of Medicine (Lindau y colaboradores, 2007, DOI 10.1056/NEJMoa067423), con más de 3.000 personas de 57 a 85 años en EE. UU., halló que habían tenido actividad sexual en el último año el 73 % de las personas de 57 a 64 años, el 53 % de las de 65 a 74 y el 26 % de las de 75 a 85. Sin embargo, solo el 38 % de los hombres y el 22 % de las mujeres habían hablado de sexo con su médico desde los 50.

Menopausia: cambios y soluciones

La menopausia suele llegar entre los 45 y los 55 años. La bajada de estrógenos puede causar sequedad vaginal, picor o dolor en las relaciones, y cambios en el deseo. No hay que resignarse: los lubricantes, los hidratantes vaginales y los estrógenos vaginales en dosis bajas alivian estos síntomas, y existen otros tratamientos que se valoran en consulta. Lo explicamos en sexualidad en la menopausia y en cómo elegir un lubricante íntimo.

«Andropausia»: un término que confunde

El Servicio Nacional de Salud británico (NHS) considera que «menopausia masculina» o «andropausia» son términos poco útiles. En los hombres la testosterona no cae de golpe: baja de forma gradual, alrededor de un 1 % al año a partir de los 30 o 40 años, y ese descenso por sí solo rara vez causa problemas. El déficit real de testosterona de aparición tardía es poco frecuente y más probable con obesidad o diabetes tipo 2. Muchas veces, la falta de deseo o los problemas de erección se deben al estrés, la depresión, el sueño, el alcohol, el tabaco o a problemas cardiovasculares. Por eso conviene consultar: la disfunción eréctil puede ser un primer aviso del corazón.

Salud, medicación y bienestar

La diabetes, la hipertensión, el dolor crónico, la cirugía o algunos fármacos (antidepresivos, antihipertensivos) influyen en la respuesta sexual. Casi siempre hay alternativas. Cuidar la sexualidad en esta etapa incluye:

• Preguntar en consulta: muchos efectos secundarios tienen ajuste o cambio de fármaco.
• Moverse y descansar: la actividad física mejora la circulación, el ánimo y la energía.
• Adaptar posturas y ritmos: con artrosis o movilidad reducida, cojines y posturas laterales ayudan. Tienes ideas en la guía de movilidad reducida y artrosis.
• Cuidar el corazón: si tienes una cardiopatía, consulta la guía de sexualidad cardiosaludable.

Anticoncepción e ITS: todavía cuentan

Mientras no se confirme la menopausia, puede haber embarazo. El Servicio de Salud irlandés (HSE) aconseja mantener la anticoncepción dos años después de la última regla si ocurre antes de los 50, un año si ocurre a partir de los 50, y permite dejarla a los 55. Las infecciones de transmisión sexual tampoco entienden de edad: con parejas nuevas, el preservativo y las pruebas siguen siendo útiles. La sequedad vaginal hace más fácil que aparezcan pequeñas heridas, así que el lubricante también ayuda a prevenir.

Intimidad, pareja y nuevas relaciones

La madurez puede traer más tiempo, autoconocimiento y libertad, sin la presión de la reproducción. La intimidad no se limita al coito: caricias, masajes, besos o la masturbación son formas plenas de vivir la sexualidad. También es una etapa de relaciones nuevas tras una separación o una viudedad. La comunicación y el consentimiento siguen siendo la base, como en la educación sexual en la edad adulta.

Mitos frecuentes

• «Las personas mayores ya no tienen deseo». Falso: los datos muestran lo contrario.
• «Después de la menopausia el sexo duele siempre». La sequedad tiene tratamiento eficaz.
• «Con la edad ya no hace falta preservativo». Evita el embarazo hasta la menopausia confirmada y reduce el riesgo de ITS a cualquier edad.
• «Hablar de esto con el médico es inapropiado». Es una parte normal de la consulta.

Cuándo consultar

Pide cita si el dolor en las relaciones se repite, si aparece sangrado vaginal después de la menopausia, si tienes problemas de erección persistentes, si la falta de deseo te causa malestar o si has tenido una relación de riesgo. El sangrado tras la menopausia siempre debe valorarse.