Educación sexual en la adolescencia

La educación sexual en la adolescencia es la información y el acompañamiento que chicas y chicos necesitan mientras cambian su cuerpo, sus emociones y sus relaciones. Va mucho más allá de advertir sobre riesgos: da datos veraces, ajustados a la edad y sin juicios, para que cada joven entienda lo que le pasa, decida con información, se cuide y respete a los demás. La OMS y la UNESCO la describen como una educación integral y continua, que empieza en la infancia y se amplía en esta etapa.

Por qué la adolescencia es una etapa clave

La pubertad trae cambios corporales rápidos: la menstruación, las primeras eyaculaciones, el crecimiento y nuevas sensaciones. A la vez se busca identidad y autonomía, y el grupo de iguales pesa mucho. Es el momento de las primeras atracciones y, para algunas personas, de las primeras relaciones.

Todo esto ocurre con un acceso muy fácil a contenidos sexuales en internet que no son realistas ni respetuosos. Las Orientaciones técnicas de la UNESCO (2018) señalan esa mayor exposición como una de las razones para ofrecer educación sexual de calidad.

Temas esenciales

• El cuerpo y sus cambios: anatomía, pubertad, ciclo menstrual y salud reproductiva, con los nombres correctos.
• Consentimiento: un sí libre, informado y que se puede retirar en cualquier momento. El silencio o la falta de un «no» no equivalen a un «sí».
• Relaciones sanas: buen trato, igualdad y comunicación; señales de control, celos o violencia, también a través del móvil.
• Anticoncepción: los métodos anticonceptivos, cómo se usan y dónde informarse; que la anticoncepción de urgencia funciona mejor cuanto antes se toma.
• Infecciones de transmisión sexual: cómo se transmiten las ITS, que el preservativo es el único método que también protege de ellas y cómo usarlo bien (consulta los errores frecuentes con el preservativo).
• Identidad y orientación: respeto a la diversidad de identidades de género y de orientación sexual, sin estigma.
• Vida digital: privacidad, riesgos de compartir imágenes íntimas, presión y extorsión.

Qué dicen los datos actuales

El estudio europeo HBSC, publicado por la OMS Europa en 2024 con más de 242.000 adolescentes de 15 años de 42 países y regiones, muestra un retroceso preocupante. Entre quienes ya habían tenido relaciones, el uso del preservativo en la última relación bajó entre 2014 y 2022 del 70 % al 61 % en los chicos y del 63 % al 57 % en las chicas. Solo un 26 % dijo haber usado la píldora anticonceptiva. El director regional de la OMS para Europa resumió que la educación sexual integral adaptada a la edad «sigue desatendida en muchos países».

Qué dice la evidencia sobre la educación sexual

Persiste un mito: que informar sobre sexualidad anima a empezar antes. La revisión que encargó la UNESCO en 2016 (22 revisiones sistemáticas y 77 ensayos controlados) concluye lo contrario. Los programas basados en un currículo se asocian con:

• retrasar el inicio de las relaciones sexuales;
• menos parejas sexuales y menos conductas de riesgo;
• más uso del preservativo y de otros anticonceptivos.

La educación sexual no aumenta la actividad sexual ni las conductas de riesgo. En cambio, según la OMS, los programas que solo promueven la abstinencia no han demostrado prevenir el inicio temprano ni las conductas de riesgo.

Internet, pornografía e imágenes íntimas

La pornografía no es educación sexual: muestra prácticas sin comunicación ni consentimiento y cuerpos poco reales. Hablar de ello sin escandalizarse ayuda a que los jóvenes lo vean con espíritu crítico. Sobre las imágenes íntimas, conviene que sepan que difundir la imagen de otra persona sin su permiso es una forma de violencia, que nadie debe ceder ante amenazas o chantajes y que siempre se puede pedir ayuda para retirarlas.

Cómo hablar con un adolescente

• Aprovecha situaciones cotidianas, como una serie o una noticia, en lugar de «la gran charla».
• Escucha más de lo que hablas y no castigues la curiosidad.
• Respeta su intimidad, pero deja claro que puede acudir a ti pase lo que pase.
• Comparte fuentes fiables y profesionales a los que puede acudir sin ti.

La escuela completa este papel. En España, la Ley Orgánica 2/2010 establece que la educación afectivo-sexual forma parte del currículo durante toda la educación obligatoria.

Dónde pedir ayuda

El centro de salud y los centros de atención a jóvenes informan sobre anticoncepción, anticoncepción de urgencia y pruebas de ITS de forma confidencial. Ante una relación con presión o violencia, una agresión o un chantaje con imágenes, el Teléfono ANAR (900 20 20 10) atiende gratis y 24 horas, y la línea 017 de INCIBE ayuda a menores, familias y docentes con problemas en internet. Ante un peligro inmediato, llama al 112.