Historia de la educación sexual
Historia de la educación sexual: del tabú y el higienismo a la primera ley escolar (Suecia, 1955), los derechos sexuales y las guías UNESCO de 2009 y 2018.
La historia de la educación sexual es el paso del silencio y el tabú a un enfoque basado en la salud, la ciencia y los derechos humanos. Empezó como una advertencia médica contra las enfermedades venéreas a finales del siglo XIX y hoy es una educación integral recomendada por la UNESCO y la OMS. Conocer ese recorrido ayuda a entender por qué sigue generando debate.
Del silencio al control moral
Durante siglos, la sexualidad se trató sobre todo desde la moral y la religión, como algo que había que controlar más que como una parte de la salud. La información circulaba de forma indirecta, rodeada de vergüenza y miedo. La ignorancia se consideraba, equivocadamente, una forma de protección, sobre todo para las mujeres y la juventud.
El enfoque higienista (finales del siglo XIX y principios del XX)
La preocupación por la salud pública y por enfermedades como la sífilis llevó a médicos y reformadores a defender que informar era mejor que ocultar. Era una educación centrada en el riesgo y el miedo, pero sacó el tema del ámbito exclusivamente moral. En 1928 se fundó en Copenhague la Liga Mundial para la Reforma Sexual, que reclamaba una sexualidad abordada con criterios científicos.
La primera educación sexual escolar obligatoria
En 1955, Suecia fue el primer país en hacer obligatoria la educación sexual en las escuelas. En las décadas siguientes, otros países del norte y el oeste de Europa siguieron su ejemplo, con enfoques muy distintos entre sí.
Idea clave: la educación sexual pasó de un enfoque de miedo y control a otro basado en la salud, la evidencia y los derechos humanos.
La segunda mitad del siglo XX: cambios sociales y epidemias
- La anticoncepción moderna: la píldora, aprobada en Estados Unidos en 1960, separó sexualidad y reproducción (más en métodos anticonceptivos).
- Los movimientos feministas y por la igualdad reivindicaron la autonomía sobre el propio cuerpo.
- La epidemia de VIH, desde los años ochenta, hizo urgente informar sobre prevención y reforzó el papel de la escuela frente a las infecciones de transmisión sexual.
- La Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo (El Cairo, 1994) situó la salud sexual y reproductiva en el marco de los derechos.
De la salud a los derechos sexuales
La Declaración de los derechos sexuales se proclamó en 1997 en el Congreso Mundial de Sexología de Valencia. La Asamblea General de la Asociación Mundial para la Salud Sexual (WAS) aprobó una versión revisada en Hong Kong en 1999, y el texto actual se aprobó en 2014. Uno de sus derechos dice: «Toda persona tiene derecho a la educación y a una educación integral de la sexualidad». Profundiza en la ficha sobre educación sexual y derechos sexuales.
El consenso internacional: 2009, 2010 y 2018
- 2009: la UNESCO publica las primeras Orientaciones técnicas internacionales sobre educación en sexualidad, basadas en una revisión de 87 estudios.
- 2010: la Oficina Regional de la OMS para Europa y el BZgA publican los Estándares de educación sexual para Europa, con orientaciones desde el nacimiento.
- 2018: la UNESCO, junto con ONUSIDA, UNFPA, UNICEF, ONU Mujeres y la OMS, publica la edición revisada, apoyada en 22 revisiones sistemáticas y 77 ensayos controlados. Define la educación sexual integral y la organiza en ocho conceptos clave.
España y Francia
En España, la Ley Orgánica 2/2010 de salud sexual y reproductiva incorporó la formación en salud sexual al sistema educativo; tras su reforma de 2023 establece que la educación afectivo-sexual forma parte del currículo durante toda la educación obligatoria. En Francia, la información sexual entró oficialmente en la escuela en 1973 y la ley del 4 de julio de 2001 prevé al menos tres sesiones anuales, aunque un informe de la Inspección General de Educación francesa (IGESR, 2021), basado en una encuesta en una academia, halló que menos del 15 % del alumnado de primaria y de liceo las recibía. En 2025 se aprobó un programa nacional, que se aplica desde infantil hasta bachillerato desde el curso 2025-2026.
Un debate todavía abierto
La historia no es lineal. En muchos países conviven avances y resistencias, y el alcance de estos programas sigue siendo objeto de debate político. Sin embargo, el consenso de los organismos de salud y educación es firme: informar de forma veraz y adaptada a la edad protege y no adelanta las relaciones. Para entender qué es hoy esta disciplina, consulta el concepto de educación sexual.
Idea clave: conocer la historia de la educación sexual ayuda a entender los debates actuales y a defender una información honesta, científica y sin estigmas.
Fuentes
- UNESCO, ONUSIDA, UNFPA, UNICEF, ONU Mujeres y OMS. Orientaciones técnicas internacionales sobre educación en sexualidad (edición revisada; 1.ª edición de 2009). 2018. www.who.int
- WAS. Declaration on Sexual Rights (historia: Valencia 1997, Hong Kong 1999, revisión de 2014). Consultado en 2026. www.worldsexualhealth.net
- BZgA / Centro Colaborador de la OMS. Sexuality Education in Europe and Central Asia: Country Factsheet Sweden. whocc.bioeg.de
- Oficina Regional de la OMS para Europa y BZgA. Standards for Sexuality Education in Europe. 2010. shop.bioeg.de
- BOE. Ley Orgánica 2/2010, de salud sexual y reproductiva (texto consolidado, art. 9). 2023. www.boe.es
- Ministère de l'Éducation nationale (education.gouv.fr). Éducation à la vie affective, relationnelle et à la sexualité : le programme de l'Éducation nationale est publié. 2025. www.education.gouv.fr
- Inspection générale de l'éducation, du sport et de la recherche (IGESR). Éducation à la sexualité en milieu scolaire (rapport n.º 2021-149). 2021. www.education.gouv.fr
Contenido educativo: no sustituye la consulta con un profesional sanitario.