Orientación sexual

La orientación sexual es el patrón de atracción emocional, romántica o sexual de una persona hacia otras, o la ausencia de esa atracción. No es una elección ni una enfermedad: es una parte de la diversidad humana. La OMS retiró la homosexualidad de su clasificación de enfermedades en 1990.

Qué es la orientación sexual

La OMS y la Asociación Americana de Psicología (APA) coinciden en que la orientación sexual tiene tres planos, que no siempre coinciden:

• Atracción: hacia quién se siente deseo o enamoramiento.
• Conducta: con quién se tienen relaciones.
• Identidad: cómo se nombra la persona a sí misma.

Alguien puede sentir atracción por personas de varios géneros y no haberlo vivido nunca, o tener una relación estable con una persona y definirse de otra manera. Para la OMS, la orientación puede ser estable o cambiar a lo largo de la vida.

Las orientaciones más frecuentes

• Heterosexual: atracción hacia personas de otro género.
• Gay o lesbiana: atracción hacia personas del mismo género.
• Bisexual: atracción hacia más de un género.
• Pansexual: atracción en la que el género de la otra persona no es determinante.
• Asexual: poca o ninguna atracción sexual. Muchas personas asexuales sí sienten atracción romántica y tienen pareja.

Las etiquetas sirven para entenderse, no para encerrar a nadie. Quien mejor puede decir cuál es su orientación es la propia persona.

Cuántas personas son LGB+

Las cifras dependen de cómo se pregunte y de lo seguro que sea decirlo en cada país. En Inglaterra y Gales, el censo de 2021 de la Oficina Nacional de Estadística británica (ONS) contó que el 3,2 % de las personas de 16 años o más, unos 1,5 millones, se identificaba como gay o lesbiana (1,5 %), bisexual (1,3 %) u otra orientación no heterosexual (0,3 %). Un 7,5 % prefirió no responder, lo que recuerda que estas cifras son aproximadas.

Cómo se forma

La APA explica que no hay consenso científico sobre por qué una persona tiene una u otra orientación. Se han estudiado factores genéticos, hormonales, del desarrollo, sociales y culturales, y ninguno por sí solo la determina. Lo que sí se sabe:

• Las atracciones de base suelen aparecer entre la infancia media y el inicio de la adolescencia.
• Pueden surgir sin ninguna experiencia sexual previa.
• No hay pruebas de que la causen el estilo de crianza, un trauma o la influencia de otras personas.

Hablar de diversidad en clase no cambia la orientación de nadie. Sí ayuda a que la adolescencia sea más segura, como explicamos en educación sexual en la adolescencia.

Orientación sexual e identidad de género no son lo mismo

• Orientación sexual: hacia quién sientes atracción.
• Identidad de género: el género con el que te identificas.
• Sexo asignado al nacer: la categoría registrada a partir del sexo biológico.
• Expresión de género: cómo muestras tu género hacia fuera.

Son independientes: conocer una no permite deducir las demás. Una persona trans puede tener cualquier orientación, igual que una persona cis.

Mitos frecuentes

• «Es una moda o una fase»: la diversidad sexual está documentada en todas las épocas y culturas. Que hoy se nombre más no significa que haya más.
• «Se puede cambiar con terapia»: no hay estudios fiables que muestren que las «terapias de conversión» funcionen o sean seguras. La OMS las califica de acientíficas y dañinas. España las prohíbe desde 2023 (artículo 17 de la Ley 4/2023), incluso con el consentimiento de la persona, y Francia desde 2022.
• «Se nota a simple vista»: la apariencia no indica la orientación.
• «La bisexualidad es indecisión»: es una orientación propia, como reconocen la APA y la OMS. En el censo de 2021 de Inglaterra y Gales, el 1,3 % de las personas adultas se identificó como bisexual.

Salud y bienestar

La orientación en sí no causa problemas de salud; el estigma, sí. Según la OMS, las personas lesbianas, gais y bisexuales tienen 1,5 veces más intentos de suicidio, depresión y ansiedad que sus pares heterosexuales. Las personas LGBTI tienen entre dos y tres veces más probabilidades de declarar problemas emocionales duraderos. La causa es el rechazo y la discriminación, también en la consulta médica. El apoyo de la familia, la escuela y la ley protege: el respeto a la diversidad forma parte de los derechos sexuales.

Si alguien te lo cuenta, o si tienes dudas

• Escucha y agradece la confianza. No hace falta tener todas las respuestas.
• No lo cuentes sin permiso: decidir a quién decírselo le corresponde a la persona.
• Si tienes dudas sobre tu propia orientación, no tienes que decidir nada con prisa.
• Si sientes malestar intenso, pide ayuda en tu centro de salud. Si piensas en hacerte daño, llama al 024 (línea de atención a la conducta suicida, gratuita y 24 horas) o al 112.