Orientation sexuelle

L'orientation sexuelle désigne l'attirance émotionnelle, amoureuse ou sexuelle qu'une personne ressent pour d'autres personnes, ou l'absence de cette attirance. Ce n'est ni un choix ni une maladie : c'est une composante de la diversité humaine. L'OMS a retiré l'homosexualité de sa classification des maladies en 1990.

Qu'est-ce que l'orientation sexuelle ?

L'OMS et l'Association américaine de psychologie (APA) s'accordent sur trois dimensions, qui ne coïncident pas toujours :

• L'attirance : pour qui l'on ressent du désir ou des sentiments.
• Le comportement : avec qui l'on a des relations.
• L'identité : comment on se définit.

On peut être attiré par des personnes de plusieurs genres sans l'avoir jamais vécu, ou être en couple durable avec une personne et se définir autrement. Selon l'OMS, l'orientation peut rester stable ou évoluer au cours de la vie.

Les orientations les plus courantes

• Hétérosexuelle : attirance pour des personnes d'un autre genre.
• Gay ou lesbienne : attirance pour des personnes du même genre.
• Bisexuelle : attirance pour plus d'un genre.
• Pansexuelle : attirance dans laquelle le genre de l'autre n'est pas déterminant.
• Asexuelle : peu ou pas d'attirance sexuelle. Beaucoup de personnes asexuelles ressentent une attirance amoureuse et vivent en couple.

Les mots servent à se comprendre, pas à enfermer. La personne la mieux placée pour nommer son orientation, c'est elle-même.

Combien de personnes sont LGB+ ?

Les chiffres dépendent de la façon de poser la question et du degré de sécurité ressenti pour y répondre dans chaque pays. En Angleterre et au pays de Galles, le recensement de 2021 de l'Office national de statistique britannique (ONS) indique que 3,2 % des personnes de 16 ans et plus, soit environ 1,5 million, se disent gays ou lesbiennes (1,5 %), bisexuelles (1,3 %) ou d'une autre orientation non hétérosexuelle (0,3 %). Par ailleurs, 7,5 % n'ont pas répondu, ce qui rappelle que ces chiffres sont approximatifs.

Comment elle se construit

L'APA explique qu'il n'existe pas de consensus scientifique sur ce qui détermine l'orientation d'une personne. Des facteurs génétiques, hormonaux, développementaux, sociaux et culturels ont été étudiés, et aucun ne la détermine à lui seul. Ce que l'on sait :

• Les attirances de base apparaissent en général entre le milieu de l'enfance et le début de l'adolescence.
• Elles peuvent émerger sans aucune expérience sexuelle préalable.
• Rien ne montre qu'elle découle du style éducatif, d'un traumatisme ou de l'influence d'autrui.

Parler de diversité en classe ne change l'orientation de personne. Cela rend en revanche l'adolescence plus sûre, comme nous l'expliquons dans l'éducation sexuelle à l'adolescence.

Orientation sexuelle et identité de genre : deux choses distinctes

• Orientation sexuelle : par qui l'on est attiré.
• Identité de genre : le genre auquel on s'identifie.
• Sexe assigné à la naissance : la catégorie enregistrée à partir du sexe biologique.
• Expression de genre : la façon de montrer son genre.

Ces dimensions sont indépendantes : en connaître une ne permet pas de deviner les autres. Une personne trans peut avoir n'importe quelle orientation, comme une personne cisgenre.

Idées reçues

• « C'est une mode ou une phase » : la diversité sexuelle est attestée à toutes les époques et dans toutes les cultures. Qu'on la nomme davantage ne veut pas dire qu'elle augmente.
• « Une thérapie peut la changer » : aucune étude fiable ne montre que les « thérapies de conversion » fonctionnent ou soient sans danger. L'OMS les qualifie de non scientifiques et nocives. La France les interdit depuis la loi du 31 janvier 2022, et l'Espagne depuis 2023, même avec le consentement de la personne.
• « Ça se voit » : l'apparence ne dit rien de l'orientation.
• « La bisexualité, c'est de l'indécision » : c'est une orientation à part entière, comme le reconnaissent l'APA et l'OMS. Lors du recensement de 2021 en Angleterre et au pays de Galles, 1,3 % des adultes se sont déclarés bisexuels.

Santé et bien-être

L'orientation en elle-même ne rend pas malade ; la stigmatisation, si. Selon l'OMS, les personnes lesbiennes, gays et bisexuelles présentent 1,5 fois plus de tentatives de suicide, de dépressions et de troubles anxieux que les personnes hétérosexuelles. Les personnes LGBTI sont deux à trois fois plus nombreuses à déclarer des difficultés psychologiques durables. En cause : le rejet et les discriminations, y compris dans les soins. Le soutien de la famille, de l'école et de la loi protège : le respect de la diversité fait partie des droits sexuels.

Si quelqu'un se confie à vous, ou si vous vous interrogez

• Écoutez et remerciez pour la confiance. Inutile d'avoir toutes les réponses.
• N'en parlez pas sans accord : c'est à la personne de décider à qui le dire.
• Si vous vous interrogez sur votre propre orientation, rien ne presse.
• En cas de grand mal-être, parlez-en à votre médecin. Si vous pensez à vous faire du mal, appelez le 3114 (numéro national de prévention du suicide, gratuit, 24 h/24) ou le 15.