Éducation sexuelle complète

L'éducation sexuelle complète est un enseignement planifié, fondé sur des données probantes et adapté à l'âge, qui aide les enfants, les adolescents et les jeunes à comprendre leur corps, leurs émotions, leurs relations et leurs droits. Elle va au-delà de la reproduction et des risques : elle développe les connaissances, les attitudes et les compétences utiles pour prendre soin de sa santé, respecter les autres et faire des choix éclairés.

Qu'est-ce que l'éducation sexuelle complète ?

La référence internationale est les Principes directeurs internationaux sur l'éducation à la sexualité de l'UNESCO. La première édition date de 2009 ; la version révisée, de 2018, est publiée conjointement par l'UNESCO, l'ONUSIDA, l'UNFPA, l'UNICEF, ONU Femmes et l'OMS. Elle définit l'éducation sexuelle complète comme un processus d'enseignement et d'apprentissage, fondé sur un programme, portant sur les aspects cognitifs, émotionnels, physiques et sociaux de la sexualité.

L'OMS en résume l'essentiel : des informations scientifiquement exactes, adaptées à l'âge, organisées en programme et poursuivies tout au long de l'enfance et de l'adolescence. Une intervention isolée en fin de lycée n'en est pas une.

Les huit concepts clés de l'UNESCO

Les principes de 2018 regroupent les contenus en huit grands domaines :

1. Les relations.
2. Valeurs, droits, culture et sexualité.
3. Comprendre le genre.
4. La violence et la sécurité.
5. Compétences pour la santé et le bien-être.
6. Le corps humain et le développement.
7. Sexualité et comportement sexuel.
8. Santé sexuelle et reproductive.

Chaque domaine comporte des objectifs pour quatre tranches d'âge : 5-8, 9-12, 12-15 et 15-18 ans et plus. La diversité, dont l'orientation sexuelle, est abordée avec respect et sans stigmatisation.

Ce que l'on apprend à chaque âge

L'éducation sexuelle complète est progressive. L'OMS recommande de commencer vers 5 ans, au début de la scolarité, même si l'éducation commence plus tôt à la maison.

• Petite enfance : les vrais noms des parties du corps, les émotions, la famille et l'amitié, l'intimité, l'idée que son corps lui appartient, qu'il existe des secrets à ne pas garder et à quel adulte de confiance s'adresser. Il n'est pas question de pratiques sexuelles. Plus d'idées dans l'éducation sexuelle des enfants.
• Préadolescence : puberté, règles, émotions qui changent, amitié, harcèlement et sécurité en ligne.
• Adolescence : consentement, relations saines, contraception, prévention des IST, violences dans le couple et où demander de l'aide. Voir l'éducation sexuelle à l'adolescence.

Ce que montrent les études

La revue des données commandée par l'UNESCO pour les principes de 2018 conclut que l'éducation à la sexualité, à l'école ou ailleurs, n'augmente ni l'activité sexuelle, ni les prises de risque, ni les taux d'IST ou de VIH. Ses effets les plus solides portent sur les connaissances et les attitudes. Les programmes qui traitent à la fois de la grossesse et des IST augmentent davantage l'usage du préservatif et de la contraception que ceux centrés sur la seule grossesse.

L'OMS ajoute que les programmes fondés uniquement sur l'abstinence ne retardent pas l'entrée dans la sexualité et ne réduisent pas les prises de risque. Autrement dit, informer protège ; se taire, non.

Une protection contre les violences sexuelles

Selon l'OMS, environ 18 % des filles dans le monde, presque 1 sur 5, ont subi des violences sexuelles dans l'enfance. Un enfant qui sait nommer son corps, distinguer un contact adapté d'un contact qui ne l'est pas et à qui en parler est mieux protégé. C'est pourquoi l'éducation sexuelle complète aborde très tôt l'autonomie corporelle et l'idée que la faute n'est jamais celle de la victime.

Idées reçues

• « Elle pousse à commencer plus tôt » : les données ne le confirment pas. Les jeunes mieux informés ont tendance à retarder leurs premiers rapports et à mieux se protéger.
• « On ne fait que parler de sexe » : l'essentiel porte sur les émotions, les relations, l'égalité, les droits et la sécurité.
• « En maternelle, on enseigne des choses d'adultes » : à cet âge, on parle du corps, des émotions, de l'intimité et de la façon de demander de l'aide.
• « C'est l'affaire des seules familles » : les parents sont les premiers éducateurs, mais l'école et les services de santé complètent et structurent l'information.

En France et en Espagne

En France, la loi de 2001 prévoyait déjà trois séances par an. Depuis la rentrée 2025, un programme national d'éducation à la vie affective, relationnelle et sexuelle (EVARS) est obligatoire de la maternelle au lycée : EVAR en primaire, EVARS au collège et au lycée. En Espagne, la loi de 2010 sur la santé sexuelle et reproductive, réformée en 2023, prévoit cette éducation à l'école. Ce cadre rejoint les droits sexuels.

Comment les familles peuvent aider

• Répondre aux questions quand elles se posent, simplement et honnêtement.
• Employer les vrais noms des parties du corps dès le plus jeune âge.
• Dire clairement que l'enfant peut tout raconter sans être puni.
• Demander à l'établissement comment se déroulent les séances et comment y participer.

Si vous pensez qu'un enfant subit des violences, parlez-en à son médecin, appelez le 119 (Allô Enfance en Danger, gratuit, 24 h/24) ou le 17 en cas de danger immédiat.